Cyberculture.hu

Neal Stephenson amellett, hogy számos remek science fiction regény szerzője maga a hacker turista. A Fiber-Optic Link Around the Globe (FLAG) kábel lefektetésekor, a kilencvenes évek elején körbeutazta a világot, haverkodott kábeles szakemberekkel Hongkongon, ült drótot bogozó főmérnök mellett a sivatagban, és meglátogatta mindazokat a helyeket, amik egy igazi hackerek édekesek lehetnek.

A FLAG-ről írt esszéje 1996-ban jelent meg a Wiredben Mother Earth Mother Board címmel. Az írás iszonyatosan hosszú, ahhoz képest, hogy távközlési kábelekről szól, de rendkívül érdekes. Kötelező olvasmány mindenkinek, aki töltött már le távolabbról mint a Mesh. Egy rövid kedvcsinálót le is fordítottam belőle:

Alexandria arról a leghíresebb, hogy helyet adott az ősi könyvtárnak. Valójában kettő vagy több könyvtárról van szó. Az első a város korai, ptolemaida uralkodóiig nyúlik vissza, akik nem egyiptomiak, hanem makedónok voltak. Mintául Arisztotelész Lükeiónja szolgált, aki - egyéb melói között - Nagy Sándort nevelője volt. Régen, amikor még az emberek mentek az információhoz, nem pedig fordítva történt, a könyvtár a világ leghíresebb bölcseit vonzotta magához: Arkhimédészt, a legkiválóbb hackert, Euklidészt, a geometria atyját, és Eratoszthenészt, aki először számolta ki a Föld kerületét, azt vizsgálva, hogyan süt be a nap Alexandria és Asszuán kútjaiba. Utóbbi a könyvtárat is vezette egy ideig, annyira komolyan véve a munkáját, hogy mikor idős korára megvakult, halálra koplalta magát. Akárhogy is, ezt a könyvtárat a rómaiak gyújtották fel, amikor Egyiptomot hozzécsatolták a birodalmukhoz. Vagy lehet hogy nem. Természeténél fogva nehéz megbízható információt szerezni egy olyan eseményről, ami az összes rögzített tudás pusztulásával járt.

(…)

Akár létezett párhuzamosan a két könyvtár, akár nem, vitathatatlan tény marad, hogy időszámításunk előtt 300 és időszámításunk szerinti 400 között Alexandria volt a világ információs fővárosa. Sok hasonlóságot mutathatott az MIT kampuszával vagy a mostani Palo Altó-i Stanforddal: a világ minden tájáról vándoroltak oda szőrös okos emberek, hogy a világítótoronyon bütyköljenek, vagy egyéb olyan tevékenységekkel foglalkozzanak, amik a helyiek számára teljesen érthetetlennek bizonyultak. Például kutakba bámultak bele délben és a Föld átmérőjéről hablatyoltak.